BELAHAN JIWA-KRISTAL (Bab 2)

Suara kanak-kanak tertawa girang kedengaran di satu sudut taman yang dipenuhi pelbagai jenis bunga. Bunga kekwa kuning yang mengembang turut tertawa sama dengan keletah kanak-kanak yang mencucuk-cucuk seorang wanita di hadapan mereka. Di tangan setiap kanak-kanak yang berusia di antara 6 hingga 10 tahun itu masing-masing memegang kemas pedang kayu. Senjata mainan mereka.

“Cubalah teka!” jerit seorang kanak-kanak lelaki, sambil menjolok hujung pedang kayu ke kaki wanita yang bergaun kembang berwarna putih dan berlapis biru di bahagian luar gaun. Disambut dengan ketawa girang oleh kanak-kanak yang lain.

Wanita yang ditutup matanya dengan kain baldu berwarna ungu langsung tidak menggenggam tawa. Rambutnya ikal dan hitam pekat dibiarkan tidak teruruskan. Panjang sehinggi mencecah pinggang. Mengerbang kala ditiup angin yang sentiasa tidak tenang. Suaranya menjulang. Gelaknya tetap bersantun. Tetapi akalnya sedang mengamati suara tadi. Dia tahu suara siapa tetapi apalah seronoknya meneka dengan cepat. Lagipun, dia memang hendak berseronok di taman ini.

“Firad?” tekanya, sengaja menyimpang.

Suara kanak-kanak tergelak besar menyapa telinganya. Sekaligus, membasuh segala keresahan yang berkocak di dalam jiwa. Untuk seketika, dia mahu melupakan rasa sangsi yang menjengah di dalam fikiran. Menolak rasa cemas yang menepuk tampar di dalam jiwa. Apa pun masalah yang membelenggu mengikat takdirnya, kanak-kanak inilah yang banyak mewarnai kekusaman helai demi helai lakaran hidupnya.

Ketika tangannya terkapai-kapai di udara, terasa tangan itu dipukul kuat dengan pedang kayu. Dia pantas menarik tangan dan mengusap-ngusap tangannya.

“Fahmin!” jerkah seseorang yang begitu dikenalinya. Tegas dan lantang di belakangnya.

Serta-merta, kain baldu yang menutup mata direntap kasar oleh tangannya. Wanita berpakaian serba putih dengan apron hitam di pinggangnya, sedang mencekak pinggang. Tunak mata wanita itu tajam menikam ke dalam bebola mata Fahmin. Kanak-kanak berusia 10 tahun itu kelihatan menggigil di hadapan wanita itu.

“Apa yang kamu buat? Kamu mahu mencederakan…”

“Jangan marah dia, Cempaka. Dia tak berniat mengasari beta. Kami cuma bermain,” pangkas wanita bergaun putih dengan kain baldu ungu pekat di tangan. Bola matanya kelabu dan tampak jernih sekali. Pandangannya sentiasa redup. Tunak matanya bersinar-sinar walau bibirnya pegun tidak berkata-kata. Renungannya sentiasa berbicara. Tidak hairannya andai sekali pandang sahaja, Raja Suhaiman akan mengerti apa yang bermain-main di benak akal permaisuri tercinta ini. Baginda pun melempar senyuman manis kepada wanita yang tua lima tahun berbanding dirinya.  

Cempaka mencebik, tidak senang hati. “Tuanku, mereka kena diajar menghormati tuanku.”

“Sudah tentu, Cempaka. Tetapi, dalam permainan ada kalanya akan terkasar. Apatah lagi, Fahmin budak lelaki. Sudah tentu cara mainannya kasar sedikit. Tapi, itu bukanlah tanda dia tidak menghormati beta.”

“Tuanku, maafkan patik tetapi patik tidak boleh memandang sebelah mata saja dan mendiamkan diri apabila orang mengasari tuanku. Tidak kisahlah orang dewasa atau kanak-kanak sekalipun. Tuanku adalah tanggungjawab patik,” bidas Cempaka pula. Masih mempertahankan tindakannya.

Wanita yang digelar tuanku itu adalah Permaisuri Ayuna. Selaku puteri sulung dari Kerajaan Badari, Ayuna adalah anak yang paling rapat dengan Raja Muana iaitu anak saudara kepada Maharaja Lantikan Benua Timur. Sebagai menyambung salasilah keluarga, Puteri Ayuna dijodohkan dengan Raja Suhaiman lapan tahun dahulu dengan penuh istiadat dan gilang-gemilang. Sifatnya yang rendah diri dan penyayang menjadikan baginda permaisuri yang dikasihi oleh ribuan rakyat jelata.

“Terima kasih, Cempaka. Beta hargai keprihatinan kamu. Tetapi, beta harap kamu lupakan apa yang terjadi tadi. Lihat, beta tak apa-apa pun,” pinta Permaisuri Ayuna sambil menghulurkan tangannya. Minta dibelek oleh dayang kesayangannya itu.

Akhirnya Cempaka tahu diri. Dia mengalah setiap kali Permaisuri Ayuna bersikap degil. Dia mengharapkan agar satu hari nanti atau sekali dalam hidup pun jadilah, agar dapat melihat Permaisuri yang lemah lembut itu bertukar tegas dan kuat. Sesuai dengan fitrahnya seorang pemerintah sebuah kerajaan tertinggi.

Permaisuri Ayuna berpaling semula kepada Fahmin dan kanak-kanak yang masih menggigil di hadapan mereka. Baginda memaniskan senyuman. Tanda tiada apa yang perlu mereka gusarkan. Mereka adalah anak-anak lembaga pemerintah dan penasihat Kerajaan Basakti. Anak-anak itu mendapat pendidikan khas di istana pada sebelah petang. Sebelum balik, masa senggang mereka selalunya dihabiskan di taman larangan kepunyaan permaisuri atas permintaan Raja Suhaiman.

“Kamu boleh pergi bermain dengan mereka, Fahmin,” arah Permaisuri Ayuna sambal mengibas-ngibaskan kain baldu ungu dan melambungnya ke udara. Berkejaranlah kanak-kanak itu mengejar dan mahu mendapatkan kain baldu tadi.  

Sementara itu, Fahmin hanya melongo seketika. Tubuhnya kaku menghadap Permaisuri Ayuna. “Terima kasih tuanku. Dan patik mohon ampun tuanku,” ucapnya, dalam getar suara yang kelopak matanya digenangi air. Kepalanya ditunduk dan tangan kanannya dibawa memeluk dada. Itu cara hormat kepada permaisuri mereka.

Permaisuri Ayuna berasa sebak tiba-tiba. Pantas, dia bergegas merapati Fahmin lalu memeluknya. Dipeluknya dan dipujuk sungguh-sungguh. Cempaka yang memandang menggenggam jari jemarinya. Menahan perasaan sebal melihat kelembutan hati seorang permaisuri. Dia sangat-sangat khuatir kanak-kanak itu apabila besarnya nanti boleh menjadi seorang pemberontak dalam kerajaan sendiri.

“Kamu terlalu berkasar, Cempaka,” tegur Permaisuri Ayuna setelah berjaya menenangkan perasaan Fahmin dan kanak-kanak itu sudah kembali bermain bersama rakan-rakannya. Baginda dan Cempaka berjalan beriringin di bawah teduhan gerbang sepanjang dua puluh depa dan berbumbungkan kristal. Di sekeliling mereka adalah ribuan spesies tumbuh-tumbuhan yang terdapat di setiap ceruk Benua Timur. Ada yang dibawa terus dari kampung halaman permaisuri sendiri. Baginda sangat-sangat menggemari bunga-bungaan. 

Cempaka pula dikenali baginda sejak 8 tahun yang lalu. Sejak kali pertama kaki baginda menginjak Istana Kristal dan ditabalkan sebagai permaisuri kerajaan Basakti. “Mungkin, kalau kamu berkahwin dan mempunyai anak, pasti kamu akan lebih terbuka,” sambung baginda, merenung dalam-dalam wanita yang suka membisu apabila dimarahi itu.

Riak di wajah Cempaka bagai pantai putih yang ditampar ombak dan buih. Kata-kata Permaisuri Ayuna itu ibarat batu yang dilemparkan ke dalam laut. Permukaan air yang tenang berkocak seketika. Tetapi, langsung tidak mengubah laut pun. Malah, batu itu masih tenggelam di dasar laut dan tidak timbul-timbul lagi. Ditelan, ibarat masuk telinga kiri keluar telinga kanan.

“Tuanku tahu patik tidak berminat bercakap soal perkahwinan. Patik senang dengan kehidupan sekarang,” luah Cempaka, setulus hati.

Dia tidak pernah membohongi Permaisuri Ayuna. Apa lagi, hidup bermuka-muka di hadapan wanita yang diseganinya itu. Tipulah kalau dahulu dia tidak pernah menyangsikan kewibawaan puteri sulung dari kerajaan Badari itu. Awalnya dahulu, Cempaka tidak yakin bahawa Permaisuri Ayuna adalah seorang wanita yang selayaknya berkahwin dengan Raja Suhaiman, pemerintah kerajaan Basakti selepas kemangkatan ayahanda baginda.

Tak semena-mena, riak di wajah tenang tadi berubah mendung. Matanya tajam berlaga pandang dengan Permaisuri Ayuna yang kelihatan berkerut pula.

“Kenapa, Cempaka?”

“Tuanku…tuanku mahu menggantikan patik dengan dayang-dayang lain. Yang lebih muda dan lebih cergas…?”

Ahhh! Cempaka dengan sikap prejudisnya itu. Tidak pernah tenang memikirkan bahawa tempatnya itu akan menjadi milik dayang-dayang yang lain. Setiap kali Permaisuri Ayuna menegur akan kesilapan dan tindak-tanduknya, Cempaka akan berasa rendah diri. Mulalah dia paranoid begini.

Permaisuri Ayuna sangat-sangat memahami. “Tidak Cempaka! Beta tidak mungkin menggantikan kamu,” balasnya, bersungguh-sungguh.

“Habis tu, kenapa bercakap tentang perkahwinan patik? Seolah-olah tuanku sudah tidak senang dengan kehadiran patik,” sayu suara Cempaka memukul gegendang pendengaran Permaisuri Ayuna.

“Cempaka, beta tidak berniat mengusik hati kamu. Maafkan beta.”

Tangan Cempaka dirai dan digenggam erat. Tangan wanita itu terasa kasar. Kulit-kulit di telapak tangannya sudah lama berkedut. Walaupun umur jauh lagi menginjak angka 40, tetapi kerja keras Cempaka mengajak fizikalnya merapati kesamaan dengan wanita yang sudah melewati 40-an.

“Beta cuma memikirkan masa depan kamu. Siapa mahu menjaga kamu pada usia tua kamu? Mahu menemani kamu setiap hari. Bermain, kawan berlawan cakap…” kata-kata Permaisuri Ayuna tidak dihabiskan. Terasa sesuatu berkocak di dalam dada.

Melihat perubahan pada wajah Permaisuri Ayuna, Cempaka lekas-lekas menarik tangan permaisuri dan membawanya ke kumpulan kanak-kanak yang sedang berlawan pedang tadi.

“Tuanku, patik ada kerja sikit yang mahu diselesaikan. Kalau tuanku tidak keberatan, patik tinggalkan tuanku di sini dahulu,” pinta Cempaka, melarikan diri. Dia tahu bercakap soal perkahwinannya akan menimbulkan ketegangan. Kerana Permaisuri Ayuna tidak akan berhenti bercakap sehinggalah soal anak dibangkitkan. Dan itu akan mengeruhkan perasaan permaisuri sendiri.

“Tidak apa, Cempaka. Pergi. Buat kerja kamu. Biar beta bermain-main bersama mereka.”

Cempaka meninggalkan Permaisuri Ayuna yang sudah memegang sebilah pedang kayu di tangannya. Sempat pula Cempaka menggeleng, mengeluh dan menerima kedegilan Permaisuri Ayuna. Dia mengalah. Permaisuri itu tidak akan berubah.